⒈ 本謂高才難用于小事。后多謂懷才不遇。
引《莊子·逍遙游》:“惠子謂莊子曰:‘吾有大樹(shù),人謂之樗。其大本擁腫而不中繩墨,其小枝卷曲而不中規(guī)矩,立之涂,匠者不顧。今子之言,大而無(wú)用,眾所同去也?!?莊子曰:‘子獨(dú)不見(jiàn)貍狌乎?卑身而伏,以候敖者;東西跳梁,不避高下;中於機(jī)辟,死於罔罟。今夫斄牛,其大若垂天之云。此能為大矣,而不能執(zhí)鼠。今子有大樹(shù),患其無(wú)用,何不樹(shù)之於無(wú)何有之鄉(xiāng),廣莫之野,彷徨乎無(wú)為其側(cè),逍遙乎寢臥其下,不夭斤斧,物無(wú)害者。無(wú)所可用,安所困苦哉!’”
唐杜甫《古柏行》:“志士幽人莫怨嗟,古來(lái)材大難為用?!?br/>宋蘇軾《故李承之待制挽詞》詩(shī):“材大古難用,老死亦其宜?!?/span>
樹(shù)木長(zhǎng)得高大而不規(guī)則,沒(méi)有實(shí)際用處。語(yǔ)本《莊子.逍遙游》:「吾有大樹(shù),人謂之樗,其大本擁腫而不中繩墨,其小枝卷曲而不中規(guī)矩。立之涂,匠者不顧?!购笥脕?lái)比喻有才能者不遇其時(shí),不受重用。也作「才大難用」。