引用計數(shù)基本知識
每個php變量存在一個叫"zval"的變量容器中。一個zval變量容器，除了包含變量的類型和值，還包括兩個字節(jié)的額外信息。第一個是"is_ref"，是個bool值，用來標識這個變量是否是屬于引用集合(reference set)。通過這個字節(jié)，php引擎才能把普通變量和引用變量區(qū)分開來，由于php允許用戶通過使用&來使用自定義引用，zval變量容器中還有一個內(nèi)部引用計數(shù)機制，來優(yōu)化內(nèi)存使用。第二個額外字節(jié)是"refcount"，用以表示指向這個zval變量容器的變量(也稱符號即symbol)個數(shù)。所有的符號存在一個符號表中，其中每個符號都有作用域(scope)，那些主腳本(比如：通過瀏覽器請求的的腳本)和每個函數(shù)或者方法也都有作用域。
當一個變量被賦常量值時，就會生成一個zval變量容器，如下例這樣：
示例 #1 生成一個新的zval容器
<?php
$a = "new string";
?>
在上例中，新的變量a，是在當前作用域中生成的。并且生成了類型為 string 和值為new string的變量容器。在額外的兩個字節(jié)信息中，"is_ref"被默認設置為 false，因為沒有任何自定義的引用生成。"refcount" 被設定為 1，因為這里只有一個變量使用這個變量容器. 注意到當"refcount"的值是1時，"is_ref"的值總是false. 如果你已經(jīng)安裝了? Xdebug，你能通過調用函數(shù) xdebug_debug_zval()顯示"refcount"和"is_ref"的值。
示例 #2 顯示zval信息
<?php
xdebug_debug_zval('a');
?>
以上例程會輸出：
a: (refcount=1, is_ref=0)='new string'
把一個變量賦值給另一變量將增加引用次數(shù)(refcount).
示例 #3 增加一個zval的引用計數(shù)
<?php
$a = "new string";
$b = $a;
xdebug_debug_zval( 'a' );
?>
以上例程會輸出：
a: (refcount=2, is_ref=0)='new string'
這時，引用次數(shù)是2，因為同一個變量容器被變量 a 和變量 b關聯(lián).當沒必要時，php不會去復制已生成的變量容器。變量容器在”refcount“變成0時就被銷毀. 當任何關聯(lián)到某個變量容器的變量離開它的作用域(比如：函數(shù)執(zhí)行結束)，或者對變量調用了函數(shù) unset()時，”refcount“就會減1，下面的例子就能說明:
示例 #4 減少引用計數(shù)
<?php
$a = "new string";
$c = $b = $a;
xdebug_debug_zval( 'a' );
unset( $b, $c );
xdebug_debug_zval( 'a' );
?>
以上例程會輸出：
a: (refcount=3, is_ref=0)='new string' a: (refcount=1, is_ref=0)='new string'
如果我們現(xiàn)在執(zhí)行 unset($a);，包含類型和值的這個變量容器就會從內(nèi)存中刪除。
復合類型(Compound Types)
當考慮像 array和object這樣的復合類型時，事情就稍微有點復雜. 與 標量(scalar)類型的值不同，array和 object類型的變量把它們的成員或屬性存在自己的符號表中。這意味著下面的例子將生成三個zval變量容器。
示例 #5 Creating a array zval
<?php
$a = array( 'meaning' => 'life', 'number' => 42 );
xdebug_debug_zval( 'a' );
?>
以上例程的輸出類似于：
a: (refcount=1, is_ref=0)=array ( 'meaning' => (refcount=1, is_ref=0)='life', 'number' => (refcount=1, is_ref=0)=42 )
圖示:
這三個zval變量容器是: a，meaning和 number。增加和減少”refcount”的規(guī)則和上面提到的一樣. 下面, 我們在數(shù)組中再添加一個元素,并且把它的值設為數(shù)組中已存在元素的值:
示例 #6 添加一個已經(jīng)存在的元素到數(shù)組中
<?php
$a = array( 'meaning' => 'life', 'number' => 42 );
$a['life'] = $a['meaning'];
xdebug_debug_zval( 'a' );
?>
以上例程的輸出類似于：
a: (refcount=1, is_ref=0)=array ( 'meaning' => (refcount=2, is_ref=0)='life', 'number' => (refcount=1, is_ref=0)=42, 'life' => (refcount=2, is_ref=0)='life' )
圖示：
從以上的xdebug輸出信息，我們看到原有的數(shù)組元素和新添加的數(shù)組元素關聯(lián)到同一個"refcount"2的zval變量容器. 盡管 Xdebug的輸出顯示兩個值為'life'的 zval 變量容器，其實是同一個。 函數(shù)xdebug_debug_zval()不顯示這個信息，但是你能通過顯示內(nèi)存指針信息來看到。
刪除數(shù)組中的一個元素，就是類似于從作用域中刪除一個變量. 刪除后,數(shù)組中的這個元素所在的容器的“refcount”值減少，同樣，當“refcount”為0時，這個變量容器就從內(nèi)存中被刪除，下面又一個例子可以說明：
示例 #7 從數(shù)組中刪除一個元素
<?php
$a = array( 'meaning' => 'life', 'number' => 42 );
$a['life'] = $a['meaning'];
unset( $a['meaning'], $a['number'] );
xdebug_debug_zval( 'a' );
?>
以上例程的輸出類似于：
a: (refcount=1, is_ref=0)=array ( 'life' => (refcount=1, is_ref=0)='life' )
現(xiàn)在，當我們添加一個數(shù)組本身作為這個數(shù)組的元素時，事情就變得有趣，下個例子將說明這個。例中我們加入了引用操作符，否則php將生成一個復制。
示例 #8 把數(shù)組作為一個元素添加到自己
<?php
$a = array( 'one' );
$a[] =& $a;
xdebug_debug_zval( 'a' );
?>
以上例程的輸出類似于：
a: (refcount=2, is_ref=1)=array ( 0 => (refcount=1, is_ref=0)='one', 1 => (refcount=2, is_ref=1)=... )
圖示：
能看到數(shù)組變量 (a) 同時也是這個數(shù)組的第二個元素(1) 指向的變量容器中“refcount”為 2。上面的輸出結果中的"..."說明發(fā)生了遞歸操作, 顯然在這種情況下意味著"..."指向原始數(shù)組。
跟剛剛一樣，對一個變量調用unset，將刪除這個符號，且它指向的變量容器中的引用次數(shù)也減1。所以，如果我們在執(zhí)行完上面的代碼后，對變量$a調用unset, 那么變量 $a 和數(shù)組元素 "1" 所指向的變量容器的引用次數(shù)減1, 從"2"變成"1". 下例可以說明:
示例 #9 Unsetting $a
(refcount=1, is_ref=1)=array ( 0 => (refcount=1, is_ref=0)='one', 1 => (refcount=1, is_ref=1)=... )
圖示：
清理變量容器的問題(Cleanup Problems)
盡管不再有某個作用域中的任何符號指向這個結構(就是變量容器)，由于數(shù)組元素“1”仍然指向數(shù)組本身，所以這個容器不能被清除 。因為沒有另外的符號指向它，用戶沒有辦法清除這個結構，結果就會導致內(nèi)存泄漏。慶幸的是，php將在腳本執(zhí)行結束時清除這個數(shù)據(jù)結構，但是在php清除之前，將耗費不少內(nèi)存。如果你要實現(xiàn)分析算法，或者要做其他像一個子元素指向它的父元素這樣的事情，這種情況就會經(jīng)常發(fā)生。當然，同樣的情況也會發(fā)生在對象上，實際上對象更有可能出現(xiàn)這種情況，因為對象總是隱式的被引用。
如果上面的情況發(fā)生僅僅一兩次倒沒什么，但是如果出現(xiàn)幾千次，甚至幾十萬次的內(nèi)存泄漏，這顯然是個大問題。這樣的問題往往發(fā)生在長時間運行的腳本中，比如請求基本上不會結束的守護進程(deamons)或者單元測試中的大的套件(sets)中。后者的例子：在給巨大的eZ(一個知名的PHP Library) 組件庫的模板組件做單元測試時，就可能會出現(xiàn)問題。有時測試可能需要耗用2GB的內(nèi)存，而測試服務器很可能沒有這么大的內(nèi)存。