《PHP 參考手冊》提供了多種不同格式的版本，它們可以分為兩組：在線閱讀版本和可下載打包版本。
注意:
有些出版商可能已經(jīng)出版了本手冊的一些印刷版本。不推薦印刷版，因為 PHP 參考手冊更新得非?？?，這些印刷版本的內(nèi)容很快將過時。
可以訪問 ? PHP.net 網(wǎng)站及其眾多的鏡像站點來在線閱讀《PHP 參考手冊》。為了保證最佳的訪問速度，應該選擇地理位置最接近的鏡像站點。PHP 手冊的在線版本目前有兩種 CSS 樣式表：便于瀏覽和便于打印。
和絕大多數(shù)離線格式的手冊相比，在線閱讀版本有兩個顯著的優(yōu)點，即它集成了用戶注釋，并且可以使用其中的 ? URL 快捷方式快速進入手冊中想閱讀的部分；但是，它的明顯的缺點是必須要聯(lián)網(wǎng)才能閱讀。
目前，《PHP 參考手冊》提供多種離線閱讀格式，最適合于自己的格式取決于所使用的操作系統(tǒng)和個人的閱讀習慣。關于《PHP 參考手冊》如何被制作成如此多的版本，請查閱本附錄中如何生成手冊的各種格式一節(jié)。
跨平臺性最好的格式是 HTML 格式格式。HTML 格式提供了兩種方式：一種只有一個很大的 HTML 文件；另一種方式是每一節(jié)分成一個獨立文件（它們形成一個包含有幾千個文件的文件包）。我們提供的是這兩種版本的壓縮包，需要使用解壓縮工具解壓出壓縮包中的文件。
對于 Windows 平臺，我們利用了 Windows HTML 幫助應用程序結(jié)合本手冊的 HTML 格式，形成了本手冊的 Windows HTML 幫助版本。該版本提供手冊的全文搜索、完整的索引以及書簽功能。很多 Windows 平臺下流行的 PHP 集成開發(fā)環(huán)境也集成了該版本的手冊，以給開發(fā)者提供最方便快捷的參考。CHM 閱讀器也有 Linux 版本，可以到 ? xCHM 或 ? GnoCHM 網(wǎng)站了解更多信息。
同時，PHP 手冊也有? 擴展 CHM 版本提供下載。它更新的速度比較慢，但是提供了附加的功能。由于制作幫助頁面時采用的技術(shù)的特殊性，它只可在 Microsoft Windows 下工作。